Catégorie : Contributions mars/avril 2016

Rhode Ahlonsou et Astou Dia

L’entrepreneuriat a longtemps été reconnu comme une alternative durable au chômage, et ce particulièrement en Afrique où 20 à 40% des jeunes âgés de 15 à 24 ans sont sans emploi (tranche d’âge retenue par l’ONU). Mais pour ces derniers, trouver le capital de démarrage constitue une des principales barrières à l’entreprenariat. Lorsqu’on interroge les jeunes désireux d’entreprendre, les premières contraintes qu’ils évoquent sont les difficultés d’accès au financement.

Une étude des opportunités économiques pour les jeunes réalisée par Dalberg pour le compte de UNCDF (United Nations Capital Development Fund) sur six pays Africains (Bénin, Mozambique, République Démocratique du Congo , Rwanda, Tanzanie, et Zambie), auprès de plus de 300 jeunes en milieu urbain et rural, sans distinction de sexe ou de niveau d’éducation, a révélé que plus de 68% de ceux qui souhaitent entreprendre citent le manque de financement comme le principal frein à la réussite de leurs initiatives (UNCDF, Dalberg Global Development Advisors, Analyse des opportunités économiques pour les jeunes 2016).

Figure 1 : Principales contraintes citées par les jeunes (%)

Source : UNCDF, Dalberg Global Development Advisors, Analyse des opportunités économiques pour les jeunes, 2016

De plus en plus d’initiatives à l’échelle du continent tentent de faciliter l’insertion économique des jeunes à travers l’entrepreneuriat, en renforçant notamment leurs capacités techniques et managériales (incubateurs d’entreprises, formations entrepreneuriales, etc.), mais peu arrivent à répondre de façon pérenne aux difficultés d’accès au financement auxquelles font face les jeunes entrepreneurs.

Les outils de financement classiques, les crédits bancaires et microcrédits en particulier, ne sont pas adaptés aux start-ups étant donné les taux d’intérêt élevés et les courtes durées de prêts. Pour financer le démarrage de leur activité, les jeunes entrepreneurs attendent souvent des solutions classiques inadaptées. Ils font appel notamment à des prêts auprès des banques, institutions de microfinance, et coopératives de crédit, sans se rendre compte que les solutions de financement de ces institutions ne sont pas les plus pertinentes.

En effet, en Afrique Sub-Saharienne, les prêts, tels qu’ils sont généralement octroyés par les banques et institutions de microfinance (taux d’intérêt élevés, durée des prêts entre 6 et 12 mois, exigences de garanties importantes, etc.), ne permettent pas à une jeune entreprise de survivre et d’atteindre rapidement le seuil de rentabilité. Par exemple, le taux d’intérêt moyen appliqué par les banques varie entre 14% au Sénégal et plus de 40% au Malawi. De 18% par an dans l’Union Economique et Monétaire d’Afrique de l’Ouest (UEMOA), le taux d’usure appliqué aux opérations de crédit bancaire est désormais fixé à 15% l’an. Il est de 19% en RDC et varie entre 17 et 27% au Nigeria. Ces prêts classiques ne sont pas adaptés aux startups qui ont souvent besoin de plus de 12 mois pour atteindre la phase de développement et voir les premiers retours sur investissement.

Par ailleurs, les banques sont très réticentes à financer ces jeunes entrepreneurs, souvent considérés comme une clientèle risquée. Au Sénégal par exemple, le taux de mortalité précoce des PME est de 65%   selon l’Agence nationale de la statistique et de la démographie. Les institutions de microfinance qui offrent des conditions moins contraignantes d’accès au crédit proposent cependant des taux d’intérêt jusqu‘à deux fois plus élevés, et sur des durées encore plus courtes. Toutefois, ces conditions pourraient être améliorées si les gouvernements mettaient en place des politiques favorables au développement des marchés financiers pouvant aider les institutions financières à réduire les risques (par exemple, offre de services de micro-leasing, investissement dans des bureaux de crédit, etc.) et à diversifier leurs sources de refinancement.

Alors que dans le monde, 46% des jeunes disposent d’un compte auprès d’une institution financière, en Afrique, cette proportion baisse à 20% (Banque Mondiale, données sur l’inclusion financière, 2014). Dans le même temps, seuls 11% des jeunes épargnent auprès de ces institutions, et moins de 3% bénéficient de prêts. Ce faible niveau d’inclusion financière explique en partie les difficultés d’accès au financement auxquelles font face les jeunes entrepreneurs. Jouer sur ce levier pourrait donc représenter une opportunité d’amélioration de l’insertion économique des jeunes.

Les jeunes sont en réalité en mesure de mobiliser les fonds nécessaires pour démarrer leur activité, s’ils sont encadrés et reçoivent une éducation financière. En effet, sans éducation financière de base, les fonds de démarrage qui pourraient être octroyés à l’entrepreneur, ne garantissent ni la pérennité, ni le succès de l’entreprise naissante. Ensuite, une fois l’éducation financière acquise, de meilleures alternatives aux prêts traditionnels doivent être trouvées. La mobilisation de ressources financières propres, à travers l’épargne notamment, ou la mobilisation de fonds auprès d’investisseurs providentiels (financement participatif) représentent, par exemple, des modes de financement plus adaptés aux start-ups.

Le financement sur fonds propre a l’avantage de responsabiliser les entrepreneurs par rapport à la gestion et à la rentabilité de leurs entreprises. Le financement participatif, quant à lui, se fait sur un modèle simple qui permet d’alléger la charge financière de la jeune entreprise dans sa phase de démarrage, avec ou sans contreparties futures (comme. des parts de l’entreprise ou des obligations convertibles lorsque l’entreprise aura atteint une certaine maturité). Ainsi, les programmes visant à développer l’entrepreneuriat doivent dès les premières étapes inclure une forte composante d’éducation et d’inclusion financière.

UNCDF a lancé en 2010 le programme YouthStart Global qui vise à accroître les opportunités économiques pour les jeunes à travers l’inclusion financière et l’entrepreneuriat. Mis en œuvre dans huit (8) pays africains (Burkina Faso, Ethiopie, Malawi, RDC, Rwanda, Sénégal, Togo, Ouganda) pour sa première phase, le programme a permis de prouver que lorsque les programmes d’appui à la formation et à l’entrepreneuriat des jeunes sont élaborés en impliquant les institutions financières dès la phase amont, les résultats sont meilleurs en termes d’insertion économique des jeunes.

En effet, les jeunes arrivent à épargner durant toute la durée de leur formation, et certains se rendent compte que leur épargne peut servir de capital de démarrage ou faciliter l’accès à un financement classique auprès des institutions financières. A travers ce programme, plus de 16,3 millions de dollars US ont été mobilisés en épargne auprès de 624 000 jeunes. Le programme a également soutenu les institutions financières à octroyer 11 millions de dollars US de crédit à plus de 85 763 entrepreneurs.

Les jeunes Africains ont donc besoin de programmes holistiques d’appui à l’entrepreneuriat qui intègrent, dès le début ou en amont, les problématiques d’éducation et d’inclusion financière. La préparation à l’entrepreneuriat commence souvent très tôt depuis l’éducation technique vocationnelle, secondaire, ou universitaire, et ne se limite pas aux programmes de formation entrepreneuriale. Pour faire de l’entrepreneuriat une solution pertinente et durable au chômage des jeunes, les systèmes de formation traditionnels (écoles techniques, universités, programme de formation en entrepreneuriat, incubateurs d’entreprise, etc.) devront très tôt prendre en compte une éducation sur la gestion et l’inclusion financière, et inciter les jeunes à épargner, quel que soit leur niveau de revenu.

Une épargne régulière allant de deux à cinq dollars US par mois, sur une période de temps correspondant à la durée moyenne des formations (deux à cinq ans) peut générer des montants équivalents aux prêts moyens des institutions de micro-finance (entre 50 et 300 dollars). De tels montants permettraient aux jeunes, en fin de formation, de démarrer leur petite entreprise (services en en technologies de l’information, coiffure, couture, points de services, commerce, etc.).

*Cet article a été rédigé en collaboration avec l’équipe du programme YouthStart, UNCDF

Photo: http://ideas4development.org/

Dieynaba Niabaly

Ces dernières années, on nous présente l’entrepreneuriat comme la panacée qui mettra fin au chômage des jeunes. Bien qu’il fasse partie intégrante des réponses envisageables, nous devons également concevoir d’autres solutions, parce que tout le monde ne peut devenir entrepreneur. L’entrepreneuriat est une solution principalement destinée aux jeunes âgés d’au moins 18 ans. Mais qu’est-ce qui est fait avant le niveau universitaire ? Encourageons-nous certaines pratiques chez les plus jeunes pour favoriser à la fois un esprit entrepreneurial et une forte éthique professionnelle ?

Le travail à temps partiel des lycéens peut offrir de nouvelles perspectives à l’emploi des jeunes. Dans de nombreux pays, en particulier les économies développées, il est d’usage pour les lycéens d’étudier et de travailler à temps partiel. Ce travail peut être rémunéré ou bénévole. Pendant ce temps au Sénégal, il est rare voire inouï pour la plupart des jeunes lycéens de travailler ; pas même pendant les vacances. On note bien sûr un exode des adolescents des zones rurales vers la capitale, durant les grandes vacances, pour travailler principalement comme domestiques et marchands ambulants. Ce n’est cependant pas ce que j’aborde ici, vu que ce type de travail est principalement fait de manière informelle.

Au Sénégal, la rareté du travail à temps partiel formel et réglementé pour les adolescents peut être expliquée par des facteurs socio-culturels et systémiques. Il n’est tout simplement pas accepté dans la norme sociale de travailler tout en étant élève. On apprend aux jeunes à dépendre financièrement et entièrement de leurs parents jusqu’à ce qu’ils obtiennent un diplôme d’enseignement supérieur et un emploi dans leur domaine d’études. Il n’est donc pas étonnant que les adolescents pensent qu’ils sont trop jeunes pour travailler.

La plupart des Sénégalais semblent penser que les études et le travail sont incompatibles, en particulier avant l’université. Ils doivent se faire de manière chronologique : étudier d’abord et travailler ensuite. Notre société semble également consolider l’idée que l’on doit nécessairement travailler dans son domaine d’études. Par conséquent, les emplois que les jeunes pourraient avoir à temps partiel tels que caissier, baby-sitter et technicien de surface sont vus d’un mauvais œil. Ils sont considérés comme des emplois que seules les personnes sans instruction doivent occuper. Les jeunes n’exploitent pas leur créativité et n’essayent pas d’acquérir une expérience professionnelle avant l’université car ces normes sociales tacites favorisent justement en eux, un état d’esprit attentiste.

Le travail à temps partiel peut non seulement offrir un certain degré d’autonomie financière aux jeunes (quand il est rémunéré), mais également d’autres avantages inestimables. L’adage populaire « l’apprentissage par l’expérience est meilleur que l’apprentissage par les livres » est toujours aussi pertinent. En effet, il y a de nombreux étudiants brillants et bardés de diplômes qui, une fois mis dans un contexte professionnel, sont désemparés et complètement inefficaces parce qu’ils n’ont pas eu une expérience professionnelle antérieure.

Ce que nous apprenons à l’école n’est pas forcément ce dont on aura besoin ou ce qu’on utilisera en milieu professionnel. En apprenant aux jeunes à se focaliser uniquement sur les études, nous les privons d’opportunités essentielles pour acquérir de nouvelles compétences et de l’expérience. Si les jeunes avaient l’opportunité de travailler avant d’aller à l’université, ils seraient plus avertis, voire mieux préparés pour la suite de leur formation et leur carrière — au lieu de se sentir parachutés dans le marché de l’emploi après l’université sans aucune expérience à faire valoir.

Au-delà de l’aspect pécuniaire, le travail à temps partiel constitue un rite de passage à l’âge adulte à travers la familiarisation avec le monde du travail et l’acquisition de compétences transversales qui seront utiles dans la vie professionnelle comme personnelle. Cette démarche d’apprentissage confère des atouts certains tels que le développement d’un sens accru de la responsabilité, l’indépendance, la prise d’initiative, la gestion du temps et de l’argent sans compter l’expérience dans la préparation de dossiers de candidature et d’entretiens d’embauche, qui fait défaut à tant de jeunes. Elle permet également aux jeunes, d’explorer différentes options de carrière, de devenir plus conscients de leurs centres d’intérêt et par conséquent de faire des choix éclairés sur leur avenir : décider s’ils veulent aller à l’université, ce qu’ils veulent y étudier, ou même se lancer dans l’entrepreneuriat.

Compte tenu de tous ces avantages, comment pouvons-nous créer un environnement plus favorable au travail à temps partiel des jeunes ?

Dans le système éducatif sénégalais actuel, les élèves ont pratiquement cours du matin au soir et du lundi au samedi. Dans ce contexte, il est difficile de les encourager à avoir des activités extra-scolaires productives comme le travail à temps partiel ou le bénévolat. Il serait donc sage que l’État réajuste les heures de cours afin de faire une place à ces activités. Il reviendrait également à l’Etat la charge de réviser le code du travail pour réguler les heures de travail, les salaires, et les types de travail que les élèves peuvent faire.

Au demeurant, cela nécessiterait la coopération des entreprises des secteurs public et privé ainsi que des organisations à but non lucratif et des écoles. Ils pourraient revoir leurs politiques de recrutement et proposer aux élèves des emplois qui ne nécessitent pas d’expérience ou d’expertise. Dans la phase initiale, un partenariat entre les différentes parties prenantes pourrait être envisagé. Il se déclinerait en un système de récompense dans lequel les meilleurs élèves seraient privilégiés dans les recrutements ; ce qui pourrait inciter les autres à exceller. Pour que le travail à temps partiel soit mis en œuvre de manière pérenne, il serait opportun de sensibiliser les populations sur les innombrables avantages de participer à des activités professionnelles en étant élèves, et ce quel que soit le domaine d’étude.

Pour lutter contre le chômage des jeunes, nous devons réfléchir en dehors des sentiers battus et adopter une approche plus holistique qui permet de tester des solutions diverses et créatives. Je crois que le travail à temps partiel peut changer la donne du chômage des jeunes car il peut être un atout dans les choix de carrière, stimuler l’esprit entrepreneurial, renforcer les compétences que les employeurs recherchent, et tout simplement, donner aux jeunes un bon départ dans le monde du travail et dans la vie.

Photo: Sarah Farhat/World Bank

Lien vers l’article en anglais

Fondateur de Sign Up, une entreprise de marketing, et promoteur de l’initiative Écoles au Sénégal, Cherif Ndiaye est un « entrepreneur social » sénégalais qui s’est lancé dans le monde de l’entrepreneuriat à l’âge de 30 ans.

Dans cette contribution vidéo, le professionnel de la communication, du marketing et de la finance partage avec nous son parcours d’entrepreneur, son initiative Écoles au Sénégal et ce qu’est l’entrepreneuriat social. Il nous parle des défis à relever par le système éducatif sénégalais, des raisons pour lesquelles les jeunes ont des difficultés à trouver un emploi et propose des solutions à ce problème.

L’entrepreneur nous explique pourquoi l’auto-emploi est une solution possible au chômage et comment procéder pour y parvenir. Il donne son avis sur la réalisabilité des promesses des politiques à propos de la création d’emplois. Il présente enfin le projet d’Écoles au Sénégal d’accompagnement et d’orientation des jeunes diplômés pour une meilleure insertion dans le monde professionnel.

Dieynaba Niabaly

In recent years, we talk about entrepreneurship as if it is the panacea that will end youth unemployment. Although it is undeniably an integral part of the solution, we must also devise other solutions. After all we can’t all be entrepreneurs. Entrepreneurship is a solution mostly geared toward young people who are at least 18 years old. But what is done upstream, before the university level? Do we encourage certain practices in younger people who are still in high school to foster both an entrepreneurial spirit and a strong work ethic in them?

Part-time work in high school can offer new insights for youth employment. In many countries, especially the most developed, it is customary for high school students to study and work part time. This work can be remunerated or volunteer. Meanwhile in Senegal, it is unheard-of for most young people to work while in high school, not even during vacations. Teens from rural areas do come to the capital on summer vacations to work mostly as domestic workers and hawkers. This is not however what I discuss here, as this type of work is done informally for the most part.

In Senegal, the rarity of formal, regulated part-time work for teens can be explained by both socio-cultural and systemic factors. It is simply not part of the social norm to work while being a student. Most 16 year olds believe they are too young to think, or rather worry, about working. Not surprising because they are taught to rely entirely on their parents for financial support until they get a higher education degree and a job in their field of study.

Most Senegalese view study and work as mutually exclusive, particularly before college. Study and work have to happen chronologically: study first, then work. Our society also seems to reinforce the idea that one must necessarily work in their field of study. Therefore part-time jobs such as cashier, babysitter, waiter, and janitor are frowned upon and considered lowly jobs that only uneducated people should do. These tacit social standards foster a wait-and-see mindset in young people who do not explore their creativity or try to gain any professional experience before college.

Not only can part-time work provide a certain level of financial autonomy to young people (when it is remunerated), it also has other invaluable benefits. The popular saying “learning from experience is better than learning from books” is ever so relevant. Indeed, we have many brilliant students and college graduates who have countless degrees yet, once they are put on the job, are clueless and completely inefficient because they never had a real-life professional experience.

What we learn in school is not what we need or will use on the job. By making young people focus solely on studying, we deprive them of significant opportunities to acquire new skills and gain experience. If young people have the opportunity to work before college, they will be better equipped and prepared—instead of feeling parachuted in a job after college, without any previous work experience—as they pursue higher education and eventually get more specialized jobs.

More than the pecuniary aspect, part-time work constitutes a rite of passage into adulthood through familiarization with the work life and acquisition of crosscutting soft skills that can be useful for future professional and personal endeavors. These include the development of a heightened sense of responsibility, independence, initiative, time and money management but also a much-needed experience in writing resumes and cover letters as well as preparing for interviews. Furthermore, it allows young people to explore different career paths and become more aware of their interests, which can help them make an informed decision about whether they want go to college, what they want to major in, or even decide to venture into entrepreneurship.

Considering all these benefits, how do we create an environment that is more enabling of youth part-time work?

With the current education system in Senegal where students virtually have classes from dawn to dusk, Monday through Saturday, it is difficult to encourage them to have productive extra-curricular activities such as part-time paid or volunteer work. It would thus be wise for the government to adjust school hours to accommodate these activities. The government would also have to revise the current labor code in order to regulate the working hours, wages, and types of work students can do.

In addition, it will need the cooperation of companies in the public and private sector as well as nonprofit organizations. They could review their hiring policies and offer students jobs that don’t require specific experience or expertise. In the initial phase, we could envision a partnership between all these parties in the form of a rewarding system in which the best students are given the priority in the hiring process, which could represent an incentive for the other students to perform better in school. If part-time work is to be implemented, there should be campaigns to raise awareness about the benefits of engaging in professional activities while in school, regardless of the field of study.

To tackle youth unemployment, we must think outside of the box and have a more holistic approach that allows the testing of diverse and creative solutions. I believe part-time work can be a game changer in youth employment as it can prevent uninformed career choices, boost entrepreneurial spirit, build relevant skills employers look for, and in a nutshell, give young people a great head start in work and life.

Photo: Sarah Farhat/World Bank

Alinta Geling & Marije Balt

Youth entrepreneurship has become the new buzzword when talking about job creation strategies. Given the structural lack of waged jobs in Africa, young people will have to create jobs for themselves. Entrepreneurship is an opportunity. With the right mentors, resources, and support, ideas can become reality and earn an income. However, in many African countries, entrepreneurship is not considered an opportunity but rather a necessity. To unleash the potential of youth entrepreneurship we need to start with the youth. What is holding them back?

Youth entrepreneurship has an image problem. For most young people, entrepreneurship is a matter of last resort. Unable to find a job in the government or private sector they end up in the informal sector; becoming an entrepreneur because there is no other choice. This type is called the ‘survival’ entrepreneur, being the vast majority of entrepreneurs in Africa. This entrepreneur has little interest, nor opportunity to grow and become successful because he is actually waiting for something better to come. For those, entrepreneurship is not considered an opportunity. This is not only true for low educated youth. The higher the education, the higher the expectations for finding a good job are. Those expectations are almost exclusively focused on securing a stable waged—preferably public sector—job. Becoming an entrepreneur is perceived as an inferior option.

In recent years engaging young people in agriculture has become a priority in many job-creation initiatives by development actors. It would offer pathways to entrepreneurship and market opportunities. However, few young people see a future for themselves in agriculture or rural areas. Is it really worth investing in pathways young people do not aspire to themselves?

Clearly, young people enter the labor market with social and cultural stigmas attached to them that limit their job search more than a lack of qualifications. Does this mean we should discard youth entrepreneurship in Africa? No, certainty not. But it does mean that programs promoting youth entrepreneurship should be better informed by young people’s aspirations.

Interventions aimed at improving youth employment outcomes must be aligned with the hopes and ambitions of young people. Young people’s aspirations should inform job creation strategies. Too many policy strategies operate under the flawed assumption that for young people any job is better than no job. No matter what the target group, the success of a youth employment program depends on whether the intended beneficiaries actually aspire to the type of jobs on offer. A job or skills training strategy alone—without a concurrent vision to address these barriers—will be inadequate to improve youth employment outcomes.

An important avenue to overcome the entrepreneurship stigma is education. Much can be done to improve entrepreneurship’s image in schools and universities. Most education in Africa is geared towards administrative government jobs. There is no room for creative thinking and practical skills at universities, let alone in secondary and basic education. Vocational education is regarded as inferior to sciences by society, family, and youth themselves. From the very beginning youth should be better guided to identify their vision, talent, and ambition. By doing this before they enter university they can select the appropriate educational track according to what really drives them, instead of following the masses to educational tracks destined for administrative government jobs.

Of course, improving the image of entrepreneurship is only a first step. However, young people who do have the ambition to become entrepreneurs face severe obstacles. They often have limited access to finance and business opportunities, nor by the local private sector or by the government. Procurement lacks transparency and generally favors connected and more experienced entrepreneurs rather than young, creative entrepreneurs without connections. Moreover, many young people lack the skills or the education to become successful as an entrepreneur or are obliged to share revenue that could have been reinvested in their company. There is a whole business environment that needs structural reform and better governance. Yet, if entrepreneurship becomes a dream for many, it might become the vehicle towards those structural changes.

This blog was informed by research by SpringFactor Research & Consultancy. Find more at www.springfactor.org.

Photo: https://blogs.state.gov/