« Nous voulions montrer au monde qui nous sommes. Nous avions une occasion unique de nous raconter », explique Khady Niang. Dès son arrivée au COJOJ, elle a défendu le choix d’une direction artistique entièrement sénégalaise, afin de permettre aux équipes locales de se réapproprier leur histoire et de la présenter au monde. » Citation d’un article du site sénégalais Senego.
Khady Niang est passée de l’ombre à la lumière, en tout cas pour le grand public sénégalais, depuis la soirée mémorable du 31 octobre 2026. Le nom de cette femme d’une quarantaine d’années est partout dans les médias et dans d’innombrables publications sur les réseaux sociaux, saluant unanimement la cérémonie d’ouverture très réussie des Jeux olympiques de la Jeunesse de Dakar, le premier événement olympique organisé sur le continent africain. Il prend fin ce 13 novembre 2026.
À la tête du département des Cérémonies de ces Jeux, Khady Niang a supervisé la conception et la réalisation des grands rendez-vous cérémoniels de la compétition. C’est donc elle qui portait sur ses épaules l’énorme responsabilité d’offrir un spectacle à la hauteur des attentes sénégalaises, africaines et internationales au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, dans le contexte d’un rush devenu angoissant en tout cas pour les observateurs du rythme général de finalisation des infrastructures d’accueil de ces JOJ.
La cérémonie fut une superbe réussite, avec un enchaînement fluide de tableaux reflétant l’identité, les identités, l’histoire, la créativité et la fabuleuse diversité culturelle africaines. Khady Niang ne manque pas de remercier les piliers de cette première cérémonie réussie, les grandes et toutes les petites mains indispensables pour un tel spectacle.
Fondatrice de l’African Makeup Academy, école consacrée aux métiers du maquillage professionnel en Afrique francophone, cofondatrice de l’African Beauty Agency, Khady Niang a participé à l’organisation de nombreux défilés de mode, de campagnes publicitaires, d’émissions télévisées et de productions cinématographiques. Elle dirige également une association dédiée à la promotion des femmes et organise la soirée caritative (Sorority), consacrée à l’amélioration de la condition féminine en Afrique.
Les jeux de la jeunesse étaient pour la première fois paritaire, avec exactement le même nombre de sportifs masculins que féminins parmi les 2700 athlètes âgés de 14 à 18 ans qui se sont retrouvés au Sénégal pour concourir dans 25 disciplines. Les femmes, les filles, furent très présentes dans le spectacle de la cérémonie d’ouverture. Aucun doute que cette célébration de la jeunesse africaine, de sa créativité et de l’égale place que doivent avoir les femmes et les hommes, les garçons et les filles, fut influencé par les choix de l’équipe pilotée par Khady Ndiaye. Sur les 14 membres de cette équipe, sept femmes et sept hommes. Personne n’imagine un instant une ambiance de travail empoisonnée par un doute sur la qualité du leadership de la cheffe d’équipe parce qu’elle est une femme.
J’avais prévu de consacrer cette chronique à la question du leadership politique des femmes et des jeunes, au cœur d’un forum auquel j’eus le plaisir de participer les 19 et 20 octobre dernier à Dakar, forum organisé par l’Organisation internationale pour la Francophonie, l’Alliance pour la migration et le développement (AMLD), association fondée et dirigée par l’ancienne ministre des Affaires sociales du Sénégal, Ndioro Ndiaye. Mais la réussite de la cérémonie d’ouverture et celle des Jeux Olympiques de la Jeunesse de manière générale, réussites qui doivent au moins autant aux femmes qu’aux hommes, aussi bien au plus haut niveau de l’organisation qu’à celui des milliers de bénévoles, m’ont paru être une bonne manière d’interroger les résistances au leadership féminin dans le domaine politique, résistances qui persistent au Sénégal et presque partout en Afrique et dans le monde.
Ancienne directrice générale adjointe de l’Organisation internationale des migrations (OIM), Ndioro Ndiaye m’avait confié une modération délicate il y a quelques années, celle d’une rencontre réunissant les femmes désirant se présenter à l’élection présidentielle au Sénégal pour la présentation de leurs programmes et des échanges avec des acteurs de la société civile. Les candidates avaient ensuite été toutes éliminées de la course avant d’y être entrées, par le filtre des parrainages obligatoires et coûteux. L’ancienne ministre n’a jamais cessé de porter la cause du leadership féminin et jeune en organisant à l’approche de toutes les élections des activités de formation. Le forum organisé à Dakar fut l’occasion de lancer le « Guide pratique pour le renforcement des compétences des femmes et des jeunes au leadership politique dans l’espace francophone », un document qui sera précieux pour toutes les femmes et les jeunes qui voudraient se lancer en politique à quelque niveau que ce soit. Et en fait, pour celles et ceux qui voudraient développer des capacités de leadership dans tous les domaines.
Ce que la cérémonie d’ouverture des Jeux de la jeunesse a aussi beaucoup montré, c’est la centralité de la transmission intergénérationnelle dans les cultures et traditions africaines. C’est un message qui me ramène à des personnalités comme Ndioro Ndiaye et à beaucoup d’autres au Sénégal et dans chaque pays d’Afrique. Le 21 octobre dernier, le Centre de recherche ouest-africain (WARC), à Dakar accueillait la cérémonie de dédicace de l’ouvrage consacré à une autre figure majeure du militantisme et du féminisme au Sénégal, la professeure Penda Mbow. Écrit par deux universitaires, Fabienne Samson et Saliou Ngom sur la base d’une série d’entretiens, le livre « Penda Mbow, une intellectuelle engagée », restitue l’histoire de cette docteure en histoire médiévale, militante pour les droits des femmes, ancienne ministre de la Culture du Sénégal et présidente du Mouvement citoyen, une organisation pionnière de la société civile. Ses engagements tout au long de la vie, inspirent et devraient inspirer encore davantage des millions de jeunes et de jeunes femmes en particulier.
La veille de l’événement de lancement de ce livre, c’est sous une autre forme artistique, le cinéma, que le leadership politique des femmes était mis en lumière. La journaliste et réalisatrice Diabou Bessane présentait son film documentaire sur Soham El Wardini, première femme maire de Dakar. C’est le premier film de la collection « Gouverner au féminin » portée par le Centre d’archivage et de documentation féministe (CADF) qui entend briser le silence autour des parcours féminins dans l’histoire politique sénégalaise.
Nous ne pouvons à WATHI que saluer ces initiatives nombreuses portées par des femmes au Sénégal où malgré la loi sur la parité pour les fonctions électives, la représentation des femmes reste limitée dans les fonctions politiques exécutives et dans la haute administration. L’enjeu dépasse cependant largement le Sénégal et même l’Afrique de l’Ouest. La formidable énergie des jeunes ne pourra changer la trajectoire du continent que si tous les obstacles à l’égalité de chances entre filles et garçons, entre femmes et hommes, sont levés dans tous les domaines et dans tous les espaces.