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La vitesse et la portée sans précédent de l’intelligence artificielle ces dernières années ont suscité des débats internationaux et soulevé des questions importantes sur son impact et ses implications sur les économies et les sociétés mondiales. L’IA est déjà une réalité avec un nombre croissant d’industries et d’institutions gouvernementales intégrant cette technologie, et un nombre croissant d’utilisateurs d’applications d’IA sont enregistrés chaque jour dans le monde. Alors que tous les pays ne sont pas parvenus à un consensus mondial sur la définition de l’IA, plusieurs saisissent les opportunités de développement de l’IA puisqu’ entre 2017 et 2023, soixante-sept pays ont élaboré des stratégies nationales sur l’IA.

Ces stratégies sont largement axées sur le renforcement des capacités du secteur privé, l’amélioration de la compétitivité nationale, l’avancement de la recherche et de l’innovation en matière d’IA et le développement de l’éducation et des compétences liées à l’IA à tous les niveaux. D’autre part, l’impact de l’IA sur l’économie mondiale est impressionnant. Selon Price Waterhouse and Coopers, l’automatisation de l’IA a le potentiel d’ajouter 15,7 billions de dollars à l’économie mondiale d’ici 2030 et de doubler les taux de croissance économique d’ici 2035 grâce à des gains de productivité et à la transformation du mode de fonctionnement des gouvernements et des entreprises.

L’IA est déjà une réalité avec un nombre croissant d’industries et d’institutions gouvernementales intégrant cette technologie, et un nombre croissant d’utilisateurs d’applications d’IA sont enregistrés chaque jour dans le monde

Cela équivaut à un gain de 14 % du PIB mondial. Les entreprises et les gouvernements ont pris conscience du potentiel de l’IA et les investissements dans ce domaine ont été multipliés. Les investissements des entreprises mondiales dans l’IA ont augmenté de 40 % entre 2019 et 2020 pour atteindre 67,9 milliards de dollars. Les dépenses des gouvernements et l’attention qu’ils portent à l’IA ont également augmenté. Par exemple, l’investissement de la Chine dans l’IA est estimé à 38,1 milliards de dollars en 2027, l’analyse de l’OCDE montre que l’investissement des États-Unis dans l’IA a été multiplié par dix-sept entre 2001 et 2019, et les données de l’AI Watch de l’Europe montrent que les investissements dans l’Union européenne devraient atteindre 22,4 milliards d’euros d’ici à 2025.

Le débat politique international sur l’intelligence artificielle a également pris un élan significatif avec une myriade d’initiatives et de déclarations sur l’IA éthique et responsable. En mars 2024, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté sa première résolution sur l’IA, encourageant les pays à préserver les droits de l’homme et à surveiller les risques liés à l’IA. L’ONU a également créé un organe consultatif multipartite de haut niveau sur l’intelligence artificielle dans le but de formuler des recommandations pour la gouvernance internationale de l’IA. Au début de l’année 2024, l’Organe consultatif a publié son rapport intérimaire pour une contribution publique , et le rapport final est attendu pour août 2024.

En outre, les recherches menées sur les contributions africaines à GitHub montrent une augmentation globale de la part des utilisateurs de GitHub, qui passe de 0,5 % en 2010 à environ 2,7 % en 2020. La part des contributions totales réelles des auteurs africains a également augmenté, passant de 0,3 % en 2010 à environ 2,3 % en 2020. La comparaison du Centre commun de recherche de l’UE entre les acteurs économiques de l’IA en Afrique, tels que les instituts de recherche y compris les universités, les entreprises et les institutions gouvernementales, et les autres régions en 2021 indique que la contribution de la région à l’IA reste faible car les États-Unis, la Chine, l’UE, le Royaume-Uni et l’Inde dominent toujours le développement de l’IA au niveau mondial.

Source : CCR de l’UE, AI Watch Index 2021

L’indice mondial de l’IA d’Oxford Insight  place les pays africains parmi les nations “en éveil” et “naissantes” en termes d’investissement, d’innovation et de mise en œuvre de l’IA.

En mars 2024, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté sa première résolution sur l’IA, encourageant les pays à préserver les droits de l’homme et à surveiller les risques liés à l’IA. L’ONU a également créé un organe consultatif multipartite de haut niveau sur l’intelligence artificielle dans le but de formuler des recommandations pour la gouvernance internationale de l’IA

Maurice est en tête de la préparation à l’IA avec un score de 53,27, suivie par l’Afrique du Sud, le Rwanda, le Sénégal et le Bénin selon l’indice de 2023. Plusieurs initiatives engageant les pays avec des partenaires sont également bien avancées sur le continent.

• En 2022, l’UNESCO a organisé le forum sous-régional de l’Afrique australe sur l’intelligence artificielle, auquel ont participé sept pays d’Afrique australe, qui ont adopté la Déclaration de Windhoek sur l’IA en Afrique australe, qui recommande des actions sur les données, l’éducation et la gouvernance dans toute la région.7 L’UNESCO a également développé deux méthodologies pour aider les pays à mettre en œuvre les recommandations sur l’éthique de l’IA : la méthodologie d’évaluation de l’état de préparation, qui évalue l’état de préparation d’un pays à un écosystème d’IA éthique conformément à la recommandation de l’UNESCO sur l’éthique, et l’évaluation de l’impact éthique, qui aide les équipes de projet à évaluer les impacts éthiques potentiels des systèmes d’IA qu’elles sont en train de mettre au point.
• Le Centre de recherches pour le développement international et l’Agence suédoise de développement international soutiennent un Observatoire africain sur l’intelligence artificielle responsable depuis 2022. L’Observatoire se concentre sur l’engagement politique, la communication scientifique, le développement des capacités, la convocation de réseaux, la recherche et la production de connaissances. Le CRDI et l’ASDI soutiennent également un programme d’intelligence artificielle pour le développement, qui encourage la collaboration interuniversitaire pour la recherche et le développement de solutions d’intelligence artificielle afin de relever les défis du développement.
• Le programme FAIR Forward, mis en œuvre par l’Agence allemande de développement GIZ, en collaboration avec divers partenaires, vise à rendre l’IA plus inclusive et durable grâce à la formation et aux services de conseil.
• La Commission économique des Nations unies pour l’Afrique a également joué un rôle clé dans la création du Centre africain de recherche sur l’intelligence artificielle en République du Congo en 2022. Les principaux objectifs de l’ARCAI sont de fournir une formation technique et des compétences, de favoriser la création d’emplois, de réduire la fracture numérique, de promouvoir une croissance économique inclusive et d’assurer la souveraineté de l’Afrique sur les outils numériques modernes. Au niveau régional, des efforts ont été déployés pour élaborer des stratégies et des cadres visant à renforcer les capacités des pays africains en matière d’IA.
• En 2018, la Banque africaine de développement a examiné l’implication des technologies émergentes dans ses principaux domaines d’intervention, tels que l’approvisionnement en énergie, la fabrication industrielle, l’intégration régionale et le bien-être. Le rapport recommande entre autres une vision régionale coordonnée pour saisir les opportunités offertes par les technologies émergentes, renforcer les capacités des ressources humaines, élaborer des réglementations adaptatives et collaboratives et favoriser l’adoption des technologies émergentes dans les secteurs clés.
• En 2021, la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples a adopté la résolution 473 sur l’IA, la robotique et les autres technologies nouvelles et émergentes. La résolution appelle les États membres à s’assurer que le développement et l’utilisation de ces technologies sont compatibles avec les droits inscrits dans la Charte africaine. Elle appelle les États membres de l’UA à maintenir un contrôle humain sur l’IA et note que cette exigence devrait être codifiée en tant que principe des droits de l’homme. La résolution s’engage à entreprendre une étude visant à élaborer des normes pour relever les défis posés.
• L’Alliance Smart Africa, en collaboration avec plusieurs partenaires, a également élaboré un plan directeur de l’IA pour l’Afrique, qui met l’accent sur le développement du capital humain, l’adoption de l’IA (du laboratoire au marché), la mise en réseau, l’infrastructure et la réglementation.
• Le Groupe de haut niveau de l’Union africaine sur les technologies émergentes et l’Agence de développement de l’Union africaine ont publié en 2021 un rapport intitulé “AI For Africa : Artificial Intelligence For Africa’s Socio-Economic Development”, qui met l’accent sur les défis continentaux conformément à l’Agenda 2063 de l’UA.
• Le rapport cherche à répondre aux préoccupations concernant les pertes d’emplois et la nécessité de renforcer les opportunités de création d’emplois grâce à l’intégration de l’IA dans divers secteurs tels que l’agriculture, les soins de santé, la finance, les télécommunications, les transports, la gestion de l’eau et l’exploitation minière. L’accent a également été mis sur les compétences, les infrastructures, la recherche et l’innovation, la réglementation et les partenariats.
• L’IA est également de plus en plus au centre des préoccupations des communautés économiques régionales. Les stratégies numériques des CER visent à garantir la mise en place des fondements de l’IA, tels que l’infrastructure, les compétences et les réglementations.

L’intégration de l’IA dans les plans de développement nationaux prend également de l’ampleur avec certains pays africains qui ont déjà créé des instituts d’IA qui développent des applications dans des secteurs clés tels que l’agriculture, la santé et l’éducation.

Des progrès ont également été réalisés dans la résolution des problèmes liés aux données dans toute l’Afrique. Le nombre de pays disposant d’une loi sur la protection des données a plus que doublé au cours de la dernière décennie, et un tiers de ces lois ont été adoptées au cours des cinq dernières années.