Auteur : Félicien Houindo Lokossou
Site de publication: Agence ECOFIN
Type de publication : Article
Date de publication : Juillet 2026
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Face à des systèmes scolaires hérités de la colonisation et à des réformes jugées insuffisantes, plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest élargissent le cercle de la réflexion. Artistes, religieux et entrepreneurs sont désormais invités à repenser l’école aux côtés des experts.
Le Sénégal poursuit la refonte de son système éducatif. Le lundi 27 juillet, à Dakar, le ministre de l’Éducation nationale, Moustapha Mamba Guirassy, a installé le Cercle des Hauts Référents, une instance consultative chargée de contribuer à définir les valeurs que l’école sénégalaise devra transmettre et le profil du citoyen à former à l’horizon 2050, selon un communiqué du ministère. Cette initiative s’inscrit dans une dynamique de réflexion sur l’avenir de l’éducation qui gagne progressivement plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest.
Une tendance sous-régionale
Le Sénégal n’invente pas seul cette méthode. Dès 2022, la Côte d’Ivoire avait ouvert la voie en organisant les États généraux de l’éducation nationale et de l’alphabétisation, un processus associant toutes les composantes socioprofessionnelles du pays, de la base vers le sommet. Des consultations ont ainsi été conduites dans toutes les régions et tous les districts, débouchant sur un Pacte de coopération soutenu par le Partenariat mondial pour l’éducation à hauteur de 44,9 millions de dollars. Le programme PATEB 2024-2028, actuellement en cours de déploiement avec l’appui de l’UNESCO-BIE, a permis le lancement de nouveaux programmes pilotes pour le préscolaire et le premier cycle secondaire en juillet 2025.
Face à des systèmes scolaires hérités de la colonisation et à des réformes jugées insuffisantes, plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest élargissent le cercle de la réflexion
Le Bénin, lui, a emprunté une voie différente, fondée sur la science. Dès 2019, le pays a engagé une réforme curriculaire basée sur des données probantes, s’appuyant sur les recommandations du Global Education Evidence Advisory Panel. Les méthodes pédagogiques ont été revues en profondeur, avec l’introduction d’un enseignement explicite et structuré et un renforcement des compétences fondamentales en lecture et en calcul. Le GPE a documenté les résultats de cette réforme en février 2025 ; elle cible les filles et les garçons de 3 à 18 ans, avec le soutien d’organisations de la société civile actives jusqu’en 2026.
Le Ghana a choisi, quant à lui, de mobiliser plus de 300 experts nationaux dans un processus consultatif de deux ans. Ce travail a permis à la National Council for Curriculum and Assessment de déployer, dès la rentrée 2024-2025, un nouveau programme secondaire couvrant les lycées, les lycées techniques et les filières scientifiques. Le curriculum actualisé intègre notamment les valeurs ghanéennes, la pensée critique, l’intelligence artificielle et la littératie financière. En décembre 2025, le ministre Haruna Iddrisu a annoncé une révision complémentaire, destinée à renforcer les compétences du 21e siècle et à mieux préparer les élèves au marché du travail.
Des réformes essentielles face à l’urgence
Ces réformes interviennent toutefois dans un contexte de pression croissante sur les marchés du travail ouest-africains. Selon une publication de l’Organisation internationale du travail parue en mai 2026, les marchés du travail de l’UEMOA restent marqués par une forte économie informelle et une concentration de l’emploi des jeunes dans l’agriculture à faible productivité, avec d’importantes disparités selon le genre, le handicap et la localisation. Les taux d’emploi des jeunes de 15 à 29 ans varient d’ailleurs fortement d’un pays à l’autre en 2022, allant de 44,5 % à 79,7 % chez les hommes selon les pays.
À cette informalité s’ajoute une trajectoire préoccupante du chômage. Selon la Banque d’investissement et de développement de la CEDEAO, le nombre de chômeurs dans la zone devrait passer de 5,3 millions en 2026 à 5,6 millions en 2027, le Nigeria concentrant à lui seul environ 62 % des sans-emploi de la sous-région. Le défi éducatif reste tout aussi criant. Environ 23,5 millions de jeunes de la CEDEAO étaient analphabètes en 2023, d’après l’OIT.
Selon une publication de l’Organisation internationale du travail parue en mai 2026, les marchés du travail de l’UEMOA restent marqués par une forte économie informelle et une concentration de l’emploi des jeunes dans l’agriculture à faible productivité, avec d’importantes disparités selon le genre, le handicap et la localisation
Les conflits armés viennent encore aggraver cette situation. Entre juin 2024 et juin 2025, le nombre d’écoles fermées en Afrique de l’Ouest et du Centre est passé de 14 364 à 14 829, une situation qui touchait déjà 2,8 millions d’enfants en 2024, contre plus de 3 millions un an plus tard, selon les données du groupe de travail Éducation en situation d’urgence.
Dans cette atmosphère, réformer l’école apparaît nécessaire, mais insuffisant à lui seul. Sans politiques d’emploi capables d’absorber les diplômés, la refondation des curricula reste une condition nécessaire, non suffisante.