Auteur : UNESCO
Site de publication : UNESCO
Type de publication : Rapport
Date de publication : Août 2024
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Ce rapport met en lumière l’un des problèmes structurels les plus urgents qui affectent l’éducation en Afrique de l’Ouest : la pénurie chronique d’enseignants qualifiés. Dans une région où la population scolaire connaît une croissance rapide, les systèmes éducatifs font face à un déséquilibre alarmant entre le nombre croissant d’élèves et l’insuffisance du personnel enseignant.
L’étude couvre plusieurs pays de la région ouest-africaine, en s’appuyant sur des données récentes, des analyses comparatives et des retours d’acteurs du terrain, afin d’illustrer les causes profondes, les manifestations concrètes et les conséquences durables de ce phénomène.
L’ampleur du déficit d’enseignants
Le rapport chiffre le déficit actuel d’enseignants à plusieurs centaines de milliers pour l’ensemble de la région, avec une situation particulièrement critique au niveau de l’enseignement primaire et des zones rurales.
Dans certains pays, les ratios élèves/enseignants dépassent largement les normes acceptables par classe. Cela rend les conditions d’apprentissage extrêmement difficiles, tant pour les élèves que pour les enseignants.
Cette pénurie se manifeste également par la surutilisation d’enseignants contractuels, souvent sous-formés, mal rémunérés et précaires, ce qui compromet la qualité de l’enseignement dispensé.
Facteurs structurels de la pénurie
Plusieurs facteurs expliquent cette situation :
- la croissance démographique rapide exerce une pression continue sur les systèmes éducatifs ;
- les insuffisances dans la planification de l’offre éducative, liées à un manque d’anticipation des besoins en personnel ;
- le faible attrait de la profession enseignante, en raison des conditions de travail difficiles, des salaires peu compétitifs et du manque de perspectives de carrière ;
- le déséquilibre entre les zones urbaines et rurales, où les enseignants sont réticents à exercer du fait de l’isolement, du manque d’infrastructures et de services sociaux.
Dans certains pays, les ratios élèves/enseignants dépassent largement les normes acceptables par classe. Cela rend les conditions d’apprentissage extrêmement difficiles, tant pour les élèves que pour les enseignants
Conséquences sur la qualité de l’éducation
La pénurie d’enseignants a un impact direct sur :
- la qualité de l’enseignement : surcharge des classes, absence de suivi individualisé, épuisement des enseignants ;
- la persistance des inégalités scolaires : les zones défavorisées, rurales ou en situation de crise sont les plus touchées, ce qui creuse davantage les écarts entre les enfants ;
- la motivation des élèves et leur performance : l’absence d’un encadrement pédagogique régulier et compétent affecte la réussite scolaire, accroît le décrochage et fragilise l’ensemble du parcours éducatif.
Réponses politiques et limites des approches actuelles
Plusieurs pays ont tenté de pallier le manque d’enseignants par le recrutement massif de contractuels ou l’utilisation de bénévoles communautaires. Toutefois, ces solutions sont souvent précaires et ne répondent pas à l’exigence de qualité.
Le rapport souligne les limites de ces approches :
- elles aggravent la dualisation du corps enseignant entre titulaires et contractuels ;
- elles entretiennent une paupérisation du métier, avec un effet dissuasif sur les vocations futures ;
- elles ne s’accompagnent pas toujours d’une formation adéquate, ce qui nuit à l’efficacité des apprentissages.
Recommandations stratégiques
Pour inverser cette tendance, le rapport formule plusieurs recommandations structurantes :
- Investir massivement dans la formation initiale et continue des enseignants, avec des institutions de formation mieux dotées, accessibles et attractives.
- Améliorer les conditions de travail et de vie des enseignants, notamment par des incitations pour les zones rurales, une revalorisation salariale et une protection sociale renforcée.
- Planifier plus rigoureusement les besoins en enseignants, en intégrant les données démographiques, les flux scolaires et les objectifs éducatifs à long terme.
- Favoriser l’innovation dans le recrutement et la gestion des ressources humaines, avec des outils numériques de suivi, des systèmes d’information sur la carrière et des mécanismes d’affectation plus efficaces.
Un enjeu de durabilité et de justice sociale
La pénurie d’enseignants ne constitue pas uniquement un problème technique ou administratif. Elle pose des questions fondamentales de justice éducative, d’égalité des chances et de durabilité du développement en Afrique de l’Ouest.
L’absence d’enseignants formés compromet les efforts vers une éducation inclusive et de qualité pour tous, tel que défini dans les Objectifs de développement durable. Elle freine aussi le potentiel humain, économique et citoyen de toute une génération.