Bello Bouba Maïgari, âgé actuellement de 78 ans, est né en 1947 à Baschéo, dans le département de la Bénoué, région du Nord du Cameroun. Il effectue ses études primaires dans son village natal, puis poursuit sa scolarité au lycée de Garoua. En 1966, il intègre l’École nationale d’administration et de magistrature (ENAM) de Yaoundé, dont il sort diplômé en 1970. Il poursuit ensuite sa formation à l’Institut international d’administration publique (IIAP) à Paris, où il est élu président de l’association des élèves.

Sa carrière débute en 1965 à la sous-préfecture de Poli en qualité d’adjoint administratif. De 1971 à 1972, il est attaché au secrétariat général de la présidence de la République. Il devient ensuite secrétaire général du ministère des Forces armées (1972–1975), puis secrétaire général adjoint à la présidence de la République (1975–1982). En janvier 1982, il est nommé ministre d’État à l’Économie et au Plan. Après la démission du président Ahmadou Ahidjo en novembre 1982, il est nommé Premier ministre par Paul Biya, alors nouveau président. Cependant, en août 1983, il est démis de ses fonctions à la suite d’un conflit politique interne.

En mai 1990, il fonde le Parti national pour la démocratie et le progrès (PNDP), devenu l’Union nationale pour la démocratie et le progrès (UNDP) après sa légalisation en mars 1991. Il en devient président en janvier 1992, succédant à Samuel Eboua. Il est élu député lors des élections législatives de mars 1992, représentant le département de la Bénoué.

Ancien ministre d’État, ministre du Tourisme et des Loisirs depuis décembre 2011, Bello Bouba Maïgari annonce sa candidature à l’élection présidentielle d’octobre 2025. Cette décision marque la fin de son alliance de 28 ans avec le Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), au pouvoir. Il est soutenu par sa base militante, qui réclame un changement face à la « mal gouvernance » et aux « injustices criantes » du régime actuel.